¿Qué significa Rut 1:4?

Noemí es una israelita que huyó a Moab con su marido y sus dos hijos cuando Belén fue azotada por el hambre. Elimelec, el marido de Noemí, ha muerto, pero ella aún tiene a sus dos hijos, Mahlón, que podría significar "enfermizo", y Quelión, que puede referirse a algo "frágil" (Rut 1:2).

Este versículo deja entrever un tema cultural de fondo en aquella época: los hijos y los nietos son esenciales para la seguridad y la fortaleza de la familia. Al parecer, Noemí siente esto tan profundamente que prefiere que sus hijos se casen en Moab antes que esperar a que la familia pueda regresar a Israel y encontrar esposas de su propio pueblo.

La relación entre moabitas e israelitas ha sido tensa desde que los israelitas pasaron junto a sus primos de camino a la Tierra Prometida. Temeroso de la fuerza de los israelitas, el rey de Moab contrató al profeta Balaam para que maldijera a la joven nación. Como eso no funcionó, Balaam sugirió que las mujeres moabitas sedujeran a los hombres israelitas. Muchos de los hombres sucumbieron, tuvieron relaciones con las mujeres y adoraron a sus dioses (Números 22:1–25:5; 31:16).

La legitimidad de los matrimonios de Mahlón y Quelión son objeto de debate. Como los moabitas se negaron a mostrar hospitalidad a los israelitas que viajaban, Dios prohibió a los moabitas entrar en la "asamblea del Señor" hasta la décima generación (Deuteronomio 23:3–4). A los israelitas se les prohíbe casarse con mujeres de las naciones que despojarán en la Tierra Prometida (Deuteronomio 7:1–4), y después del exilio babilónico, a los judíos no se les permite casarse con mujeres extranjeras (Esdras 9:1–10:44). Sin embargo, no está claro si en este momento se prohíbe a un hombre israelita casarse con una mujer moabita, especialmente si ella se convirtió a la adoración de Yahvé.

El momento también es incierto. No se nos dice si los "diez años" son la cantidad total de tiempo que Noemí y sus hijos viven en Moab o la cantidad de tiempo que viven allí después de que los hijos se casan. Si Rut 1:3–4 es estrictamente cronológico, como parece ser el caso, los tres se quedan diez años después de que Mahlón y Quelión se casen. Esto beneficiaría a Noemí, ya que tienen fuertes lazos con dos familias residentes, pero incluso esa ventaja se echa a perder cuando los hombres mueren.