¿Qué significa Rut 1:3?

Una pareja israelita, Elimelec y Noemí, junto con sus dos hijos, han huido de una hambruna en Belén y se han establecido en Moab (Rut 1:1–2). Al cabo de diez años de permanencia (Rut 1:4), Elimelec muere. No se dice con exactitud cuándo fallece. El desarrollo de la historia indica que esto ocurrió poco después del traslado a Moab, probablemente antes de que los dos hijos se casaran con sus esposas. Como es habitual en la literatura antigua, el libro de Rut omite detalles que los occidentales desearían conocer. Además, entre estos misterios se encuentran en qué lugar de Moab se establecen, qué hacen allí y cómo sobrevive Noemí sin su marido.

Las Escrituras sí nos cuentan cómo, tan sólo unas generaciones antes, los israelitas viajaban río arriba por el Jordán hacia el cruce por Jericó. Allí, los moabitas demostraron su hostilidad hacia sus primos. El rey moabita contrató al profeta Balaam para que maldijera a la nación. Cuando Dios impidió que Balaam pronunciara palabra alguna contra los israelitas, Balaam propuso a las mujeres moabitas que bajaran y sedujeran a los hombres israelitas para que se alejaran de sus mujeres y de su Dios (Números 22:1–25:5; 31:16).

Otro misterio son las condiciones de la muerte de Elimelec. Los estudiosos de la Biblia, por supuesto, tienen teorías, y todas parecen indicar un juicio divino. Una teoría es que Elimelec desobedeció a Dios al abandonar la Tierra Prometida para huir a Moab, enemigo de los israelitas. Más concretamente, vendió su herencia familiar, que Dios le había otorgado, para vivir entre paganos adoradores de ídolos.

Una segunda es similar: que Dios perdonó el traslado de la familia a Moab, pero que deberían haber regresado antes. Algunos piensan que Dios le dijo a Elimelec que regresara, pero él se negó. No hay absolutamente ninguna prueba de ello; de hecho, parece que la hambruna no terminó hasta años después de la muerte de Elimelec (Rut 1:6).

Las Escrituras no dan ninguna razón para la muerte prematura de Elimelec. En lo que respecta a la historia de Rut y Noemí, Elimelec es simplemente un personaje que forma parte de la trama inicial, no un personaje principal al que haya que dedicar mucha atención. La historia se centra en Noemí, su viuda. Elimelec muere, dejando a su mujer sola con dos hijos, aunque no por mucho tiempo.