¿Qué significa Rut 1:1?
Sin Moisés y Josué como líderes nacionales, los israelitas hacen lo que les parece (Jueces 17:6; 18:1; 21:25), incluso adorar a los ídolos llamados Baales y Astarot (Jueces 2:11–13). Dios les había advertido a los israelitas sobre muchas posibles maldiciones que sufrirían si lo desobedecían; entre ellas, el hambre (Levítico 26:18–20). Ante la situación de hambruna en la región de Judá alrededor de Belén, un israelita llamado Elimelec (Rut 1:2) se lleva a su mujer Noemí y a sus hijos, Mahlón y Quelión, a Moab.Moab tiene una relación venenosa con Israel. Su fundador fue el hijo de las relaciones incestuosas entre Lot, sobrino de Abraham, y la hija de Lot (Génesis 19:30–38). Cuando los israelitas pasaron por Moab cuando se dirigían a la Tierra Prometida, el rey moabita primero intentó maldecir al pueblo de Dios y luego lo sedujo con mujeres (Números 22:1–25:9). Dios castigó a los moabitas prohibiéndoles el culto en el templo durante diez generaciones, y los israelitas no debían buscar "su paz ni su bien" para siempre (Deuteronomio 23:3–6). Durante la época de los jueces, los israelitas variaban entre conquistar a los moabitas o ser conquistados por ellos. Debió de ser humillante para una familia israelita establecerse en Moab para escapar de la hambruna impuesta por Dios, sobre todo teniendo en cuenta que "Elimelec" significa "mi Dios es rey".
"Belén en Judá" se diferencia de la ciudad de Belén en Zabulón. "Belén" significa "casa de pan", lo que hace que la hambruna sea aún más irónica y trágica. "Emigrar" es un término específico. Significa que la familia no son inmigrantes que están de paso y tienen una protección legal mínima, ni tampoco son residentes con total protección legal.
Los "días en que los jueces gobernaban" transcurrieron entre la muerte de Josué y la coronación de Saúl como rey (Josué 24:29; 1 Samuel 10); los eruditos no se ponen de acuerdo en la fecha, pero aproximadamente fue entre los años 1350 y 1050 antes de Cristo.
La época concreta en la que vive Rut también es objeto de debate. Algunos creen que fue entre los jueces Ehud (Jueces 3:26–30) y Jefté (Jueces 11:4–6), alrededor de los años 1275–1100 a.C., cuando Israel dominaba Moab. Otros se fijan en la genealogía de Rut 4:18–22 y consideran que, aunque Booz, Obed e Isaí fueran ancianos cuando nacieron sus hijos, resultaría más apropiada una fecha posterior en la época de los jueces. A Isaí se lo describe como "viejo y de gran edad" cuando David derrota a Goliat (1 Samuel 17:12), pero seguía vivo cuando David llegó a la edad adulta (1 Samuel 22:3).