¿Qué significa Santiago 2:21?

Santiago continúa defendiendo que una fe salvadora en Dios provoca que los creyentes hagan buenas obras. Las obras no nos salvan, pero son el resultado natural de una fe que sí es salvadora. Ahora, Santiago recurre a dos ejemplos del Antiguo Testamento, dos historias que sus lectores judíos habrían conocido bien.

Es importante que leamos este versículo dentro del contexto de los versículos que vienen a continuación. Lo que Santiago quiere comunicar a lo largo de esta sección es que las obras fluyen naturalmente de una fe salvadora, lo cual se complementa perfectamente con lo que dice en Efesios 2:8–10, donde Pablo deja claro que alcanzamos la salvación mediante la fe por la gracia de Dios, y por eso terminamos, inevitablemente, haciendo las buenas obras que Dios ha planeado para nosotros desde el principio.

Algunos ven una contradicción entre lo que Pablo y Santiago enseñan en este versículo y en los siguientes. La confusión es comprensible, pero en el contexto de cada pasaje podemos ver que en realidad no hay ninguna contradicción. Pablo dice en Romanos 4:1–5 que Abraham fue justificado por la fe, no por las obras. Aquí, Santiago afirma claramente, en forma de pregunta, que Abraham fue justificado por las obras cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar hasta el momento en que Dios dijo "detente", en Génesis capítulo 22.

El contexto, sin embargo, es crucial. Todo lo que Santiago ha dicho, lo cual concluye en el versículo 21, se ha tratado sobre la manera en que las obras demuestran que tenemos una fe salvadora. Pablo usó el término "justificar" para describir el proceso formal a través del cual Dios justifica a una persona. Esto nos queda claro por el contexto del resto de las cosas que dice durante sus cartas. En este pasaje, Santiago ha estado describiendo la diferencia que existe entre una fe que está viva y una fe que está muerta. Santiago está usando el término "justificar" para referirse a la evidencia que se les muestra a los demás. Pablo y Santiago no se contradicen, sino que están hablando de dos cosas diferentes.

Santiago dice que la fe Abraham fue lo que motivó sus acciones. Santiago también demostrará que la fe de Abraham fue lo que provocó que Dios lo justificara. Por tanto, sus obras fueron evidencia de esa fe, lo cual al mismo tiempo era evidencia de su salvación.