¿Qué significa Santiago 2:17?

Hace muchos años, el músico cristiano Rich Mullins resumió este versículo en una canción llamada Screen Door: "la fe sin obras es como una canción que no puedes cantar. Es tan inútil como tener un mosquitero en un submarino".

Lo que el cristianismo enseña fue una revolución y lo sigue siendo. El énfasis del evangelio está en la gracia, a través de la fe, y no en las obras que hacemos. En lugar de exigir que seamos perfectos y no pequemos, Dios les ofrece el perdón de los pecados y un hogar eterno junto a Él a todas las personas que creen en Cristo. Todo esto nos lleva a hacer una pregunta de suma importancia: "¿qué significa tener una creencia salvadora en Cristo?" Este es el tema que Santiago aborda en esta parte de las Escrituras.

Leer a Santiago dentro del contexto del resto del Nuevo Testamento nos ayuda a responder a esa pregunta. En este caso particular, Santiago está enfatizando una idea crucial sobre el evangelio: una "mera" creencia que no se aplique no sirve para nada, y saber cosas de Dios no es lo mismo que confiar en Él. La salvación se alcanza cuando una persona acepta los hechos de la vida, la muerte y resurrección de Cristo. Aceptar a Cristo no es como aceptar que la ciudad de Lincoln es la capital de Nebraska. Semejante "creencia" no requiere ningún tipo de respuesta o acción. En los versículos 15 y 16, Santiago también dijo que simplemente afirmar algo no quiere decir que esa afirmación sea verdad. Una persona que dice "yo creo", pero no hace nada para apoyar esa creencia, en realidad no cree en lo que está diciendo.

Santiago nos deja claro que una fe salvadora en Cristo es algo que está activo y nos transforma continuamente. La salvación se trata de poner nuestra confianza en Cristo, y esto necesariamente nos transforma de tal manera que comenzamos a tomar decisiones nuevas y diferentes. Una fe viva en Cristo cambia la dirección de la vida de una persona, y siempre resulta en que el creyente comience a hacer buenas obras. Donde no hay obras, solo hay una fe muerta que solo se basa en "palabras", la clase de fe a la que Santiago se refiere en la primera parte del versículo 14.

Santiago no está diciendo que tenemos que hacer buenas obras para alcanzar la salvación, ni está diciendo que debemos seguir la ley o estar perfectamente libre de pecado, sino que se está refiriendo a hacer buenas obras que sean consistentes con el amor que debemos sentir por el resto de los cristianos y obedecer al Padre. Ese es el tipo de cosas que comienzan a hacer las personas que confían en Cristo.

En otras palabras, alcanzamos la salvación a través de la fe, y esta fe salvadora es la que produce buenas obras en nosotros. Según Santiago, las personas que no hacen buenas obras no han alcanzado la salvación, no porque no las hagan, sino porque su falta de obras demuestra que no han alcanzado la salvación a través de la fe.