¿Qué significa Rut 4:3?

El tema de la propiedad de las tierras en el Antiguo Testamento está estrechamente ligado a la relación de Israel con su Dios.

Dios llamó a Abraham, tras la muerte de su padre, para que abandonara Harán y viajara a Canaán. Dios prometió que un día los descendientes de Abraham poseerían toda Canaán (Génesis 12:1–2; 15:18–21). La promesa de Dios a Abraham era incondicional; llegado un momento, sus descendientes habitarían unas fronteras determinadas. Después que Dios rescató a los israelitas de Egipto, les explicó cómo aquella generación podría adquirir y conservar la herencia de Abraham: si obedecían la Ley de Dios y sólo le servían a Él, recibirían la tierra y la conservarían, disfrutando de la abundancia que Dios les iba a proporcionar. Si lo rechazaban, sufrirían hambre, peste y destierro (Deuteronomio 28).

Gran parte del libro de Josué trata sobre la división de la tierra por tribus, clanes y familias. Josué comenzó el proceso para expulsar a los cananeos, y las batallas continuaron durante el reinado de David. Por ejemplo, en la época de Rut, la ciudad de Belén estaba en manos de los israelitas, pero los jebuseos controlaban la vecina Jerusalén.

La propiedad de la tierra era una parte muy importante de la vida de los israelitas. Era la herencia de Dios y la prueba de que la familia obedecía a Dios. Cuando Elimelec se marchó de Belén, habría vendido sus tierras para reunir dinero y trasladarse a Moab. Algunos eruditos bíblicos piensan que Dios mató a Elimelec como castigo por haber renunciado a la primogenitura de su familia. El libro no lo dice. Cuando Noemí regresa a Belén sin marido ni hijos, tal vez piense que ha deshonrado a su marido al no darle un heredero que pueda comprarle las tierras (Rut 1:11–13, 20–21). Sin duda, se siente abandonada por Dios (Rut 1:20–21).

Aunque Noemí tuviera el dinero para recomprar la tierra, las viudas no eran propietarias de tierras; necesitaban un marido, un hijo u otro pariente varón que las adquirieran y utilizaran las ganancias para su sustento. Noemí ni siquiera tiene dinero para comprar semillas o contratar jornaleros. El Antiguo Testamento sólo habla una vez de hijas que heredan la tierra de su padre: las hijas de Selofejad no tenían hermanos, pero insistieron en que su padre tenía derecho a cederles sus tierras. Los dirigentes accedieron, siempre y cuando se casaran dentro de su tribu, manteniendo las tierras en la tribu (Números 36).

Para mantener la propiedad de la tierra, Dios incorporó la tradición del pariente redentor a la ley mosaica. Si un hombre se endeudaba y tenía que vender su tierra para sobrevivir, un pariente se la compraba y se la volvía a vender al hombre o se la devolvía en el año del jubileo (Levítico 25:25–28, 47–49). Esto formaría parte del plan de Rut para mantener a Noemí. Ella quiere que Booz redima la tierra del comprador de Elimelec y le dé a Noemí un heredero que la vuelva a heredar en nombre de Elimelec. Esto es mucho pedir, pero para Booz lo más importante es cómo se refleja el corazón de Dios en el espíritu de la Ley. Así que se acerca osadamente al pariente más cercano de Elimelec y lo desafía a comprar la tierra de "Noemí".

Inmediatamente, el hombre acepta (Rut 4:4). Como Noemí no tiene heredero varón, no tendrá que entregarla en el año del jubileo. El hombre ganará más tierra para sus propios hijos. En ese momento, Booz revela el resto del plan de Rut (Rut 4:5). Le dice al hombre que debe casarse con Rut y darle un heredero a Noemí. El hombre desiste (Rut 4:6). Gastar el dinero para comprar la tierra con el único fin de dársela a un niño con el apellido de otro hombre le acarrearía dificultades financieras, a menos que su tierra fuera extraordinariamente próspera, lo cual es cuestionable teniendo en cuenta la reciente hambruna.

"Pariente" puede referirse a pariente masculino o hermano. Lo más probable es que no sea hermano de Elimelec; si lo fuera, su negativa a casarse con Rut sería una gran deshonra (Deuteronomio 25:7–10). Legalmente, podría comprar la tierra y no casarse con Rut, pero Booz lo ha desafiado ante los ancianos de la ciudad y varios testigos más. En una cultura de la honra y la vergüenza, esto bastaría para que el hombre amablemente se retractara.