¿Qué significa Mateo 17:12?

Los discípulos le preguntaron a Jesús acerca del regreso del profeta Elías. Los escribas enseñaban que Malaquías 4:5–6 decía que Elías iba a regresar antes de que viniera el Mesías. Ahora ya sabían que Jesús era el Mesías que había venido a la Tierra (Mateo 17:1–11). Entonces, ¿qué pasaba con Elías? Acababan de ver a Elías hablando con Jesús durante la transfiguración, pero ¿era ese su "regreso"?

Jesús ha confirmado que la profecía era cierta y añade ahora que ya se había cumplido. Elías ya había venido, en el sentido profético que se había predicho. Jesús dice que la razón por la que los escribas todavía insistían en que Elías estaba por venir, lo que significaría que Jesús no era el Mesías, es que no reconocieron que Juan el Bautista era "el Elías que había de venir" (Mateo 11:14). La gente trataba la profecía como una superstición: que Elías resucitaría de entre los muertos. Por eso Juan el Bautista se negó a identificarse como Elías cuando los fariseos le preguntaron (Juan 1:20–21).

Aunque el ministerio de Juan hizo que muchos en Israel se arrepintieran (Lucas 1:17), finalmente Juan fue rechazado por la mayoría de los líderes religiosos de Israel. Los líderes políticos de Israel, sobre todo Herodes Antipas, hicieron con Juan lo que quisieron tal y como los líderes políticos de antaño lo hicieron con los profetas. Herodes hizo que arrestaran a Juan y finalmente lo ejecutaran (Mateo 14:1–12).

Jesús concluye diciendo lo mismo, que a Él también lo rechazarían y lo ejecutarían. Por lo tanto, no sería reconocido por lo que realmente era. Jesús iba a ser rechazado y también sufriría a manos de los líderes religiosos y políticos de Israel (Isaías 53:3–6). Jesús no estaba ocultándoles Sus palabras a los discípulos acerca de Su sufrimiento, muerte y resurrección. De hecho, todavía estaban luchando por entender lo que todo eso significaba y cómo era posible que el Mesías tuviera que morir de esa manera.