¿Qué significa Mateo 9:9?

Los recaudadores de impuestos rara vez han sido apreciados en cualquier país o durante cualquier época de la historia. Los recaudadores de impuestos judíos en la época de Cristo trabajaban para el gobierno romano, por lo que eran especialmente odiados en Israel. Si eso no fuera suficiente, los recaudadores de impuestos comúnmente se quedaban con más dinero del que los romanos requería que la gente pagara. Esto significaba que los recaudadores de impuestos eran con frecuencia mucho más ricos que la mayoría de los ciudadanos judíos, quienes apenas podrían sobrevivir día a día. El estereotipo típico de un recaudador de impuestos, en ese tiempo, era el de un pecador codicioso. En resumen, un traidor.

Mateo, el hombre al que se hace referencia en este versículo, es el mismo que escribió este libro. Mateo era recaudador de impuestos, y no se menciona a sí mismo hasta mucho después de haber presentado a muchos de los otros discípulos. Su evangelio a menudo se organiza por temas, no en orden cronológico, por lo que es probable que Cristo lo llamara mucho antes de este momento. Algunos eruditos creen que estuvo presente durante el Sermón de la Monte (Mateo 5:1–2), y posiblemente lo pudo escribir palabra por palabra.

Cuando Mateo se presenta, lo hace de la forma más discreta posible. Mateo dice que vio a Jesús pasar delante de donde Él estaba cobrando impuestos, y simplemente le dijo: "sígueme". Mateo nos dice que se levantó y comenzó a seguir a Jesús. Esto pudo haber ocurrido cerca de Cafarnáun. Los estudiosos sugieren que es posible Mateo estuviera cobrando impuestos en la frontera que había entre dos territorios con el fin de controlar las aduanas y los impuestos especiales que los viajeros debían pagar.

Mateo a veces recibe el nombre de Leví durante el evangelio de Marcos y Lucas. Lucas describe este momento diciendo que Leví lo dejó todo para seguir a Jesús (Lucas 5:27–28). Mateo y Marcos se refieren a Mateo con ese mismo nombre cuando describen la lista de todos los discípulos. En realidad, no está claro el por qué Mateo/Leví tenía dos nombres. Una posible explicación para esto es que Mateo quería que lo llamaran Leví, o que simplemente pertenecía a la tribu de Leví, y Jesús le puso de nombre Mateo cuando lo llamó.