¿Qué significa Mateo 18:12?

Jesús acaba de advertirles a Sus discípulos en el versículo 10 que no despreciaran a ninguno de "estos pequeños", lo que probablemente se refería a todos los que creían en Jesús. ¿Por qué no deberíamos faltarles el respeto a otros creyentes? Porque Dios Padre ha decidido que son tan valiosos que son dignos de compartir Su gloria.

Ahora Jesús comienza a ilustrar el valor que su Padre, Dios, le otorga a cada persona que cree en Jesús, y retrata al Padre como a un pastor que tiene 100 ovejas. Jesús hace una pregunta retórica: "si un hombre tiene cien ovejas, y una de ellas se pierde, ¿no deja las otras noventa y nueve y va por los montes a buscar la que se ha perdido?

Los historiadores sugieren que 100 habría sido el tamaño promedio de un rebaño en Palestina durante esta época. Ante una situación así y el valor de las ovejas, el pastor usualmente dejaba su rebaño con otros pastores de la zona que estaban cuidando sus propias ovejas para ir a buscar al animal que le faltaba. Lo que se implica aquí es que Dios el Padre tiene la misma actitud hacia Sus propios "pequeños", los creyentes en Jesús, cuando ellos se descarrían (Mateo 18:13–14).