¿Qué significa 1 Timoteo 5:6?

Durante los versículos anteriores, Pablo ha estado hablando de la necesidad de que la Iglesia cuide de las viudas que "en verdad son viudas", las viudas que realmente están solas y no pueden valerse por sí mismas. Sin embargo, es evidente que no todas las mujeres ancianas o solteras necesitan que la iglesia las cuide. Por ejemplo, en comparación con una "viudad de verdad", quien siempre le está rogando a Dios que le ayude, hay otras mujeres que son egoístas e impías. Pablo utiliza aquí el término griego spatalōsa, el cual se refiere a alguien que se consume así mismo o sí misma en el placer, la sensualidad o el materialismo.

Pablo dice que esas mujeres "están muertas en vida", haciéndose eco del vacío espiritual de la vida que nos ofrece el mundo. Pablo habla de esta misma situación en Romanos 8:6, y Juan también lo hace Apocalipsis 3:1. En griego, la frase "está muerta en vida", significa literalmente "ha muerto mientras vivía". Una viuda impía todavía está viva, pero en realidad es como si estuviera muerta, ya que no vive por y para Dios, sino para sí misma. La iglesia debería mostrarle el amor de Dios a tantas personas como le sea posible, pero no estaba obligada a hacerlo con las viudas que vivían y viven para sí mismas en vez de para glorificar a Dios. En los versículos 9–10, Pablo dice que una viuda piadosa era "una mujer de un solo hombre, y tenía una buena reputación por todo lo que hacía".

En realidad, no todas las mujeres que han perdido a parte de su familia o a su marido tienen una buena reputación debido a lo que hacen (1 Timoteo 5:10). Es lógico pensar que algunas de las mujeres que recibían ayuda de la iglesia de Éfeso se dedicaran a vivir vidas sumidas en la sensualidad, la extravagancia y la impureza. Pablo habla de este tema tanto aquí como en 1 Timoteo 5:13.

El objetivo que Pablo tienen mente es que la iglesia no se "agobie" (1 Timoteo 5:16), sino que ayude a las viudas que verdaderamente necesitan ayuda, y que estén siguiendo al Señor. Si la iglesia ayudara a las viudas que viven para sí mismas, entonces se perderían recursos muy valiosos con los que se podría ayudar a las viudas que verdaderamente lo necesitan.