¿Qué significa 1 Timoteo 5:10?

En este versículo, Pablo continúa hablando de las viudas que son "verdaderas viudas", las mujeres a las que se les debe dar prioridad dentro de la iglesia. Además de los dos requisitos que compartió en el versículo 9, Pablo comparte cinco requisitos más que esas viudas debían haber cumplido.

Primero, esas mujeres debían tener una buena reputación que se basara en la conducta cristiana. Algunos ven esto como una declaración general que viene seguida de la lista específica que Pablo comparte a continuación.

En segundo lugar, Pablo dice que esas mujeres deben cuidar a sus hijos. Esto no solo se refiere al hecho dar a luz a estos hijos, sino que también debían cuidarlos y jamás podían abandonarlos.

En tercer lugar, las viudas debían tener la reputación de ser mujeres hospitalarias, tal y como se esperaba de los ancianos en 1 Timoteo 3:2.

Cuarto, las viudas debían haberles "lavado los pies a los santos". El acto literal de lavarles los pies a las personas era un trabajo que debían desempeñar los siervos. Sin embargo, Jesús les lavó los pies a Sus discípulos para darles un ejemplo (Juan 13). Algunos debaten si lo que dice Pablo en este versículo es algo literal, o una referencia general al hecho de servirles a los demás. Lo más probable es que Pablo esté hablando de esto en ambos sentidos (Juan 13:14–16). Aunque el lavamiento de pies no es algo que se les ordene a los cristianos, probablemente se practicaba como una norma cultural en esa época. En otras palabras, aunque el mandamiento se le aplicaba a todo el mundo, Pablo también dice aquí que las viudas debían haberles lavado los pies a otras personas.

La lista concluye con un resumen general, y Pablo dice que esas viudas debían ser conocidas por tener una buena reputación, la cual debía basarse en Cristo, y que también debían haber practicado toda buena obra. Por esta razón, muchos piensan que lo que Pablo comparte en este pasaje debe entenderse como una representación general de las mujeres que son "viudas de verdad" a las que las iglesias deben tratar de cuidar, en lugar de entenderlo como si fuera una lista literal de requisitos absolutos y necesarios que estas mujeres debían y deben cumplir. En cualquier caso, las viudas a las que la iglesia debe ayudar deben haber superado la edad de casarse (1 Timoteo 5:9) y la gente debe conocerlas por su carácter piadoso y sus buenas obras.

Tal y como ocurre con otros versículos dentro de esta sección, la intención de Pablo es evitar que la Iglesia malgastase recursos que podrían usarse para ayudar a personas que verdaderamente lo necesiten. Las personas que pueden mantenerse a sí mismas, que tienen familia que las puede mantener, o que simplemente quieren vivir bien, no son las personas en las que la iglesia debería centrarse.