¿Qué significa 1 Timoteo 5:17?

En este versículo, Pablo inicia una nueva sección en la que deja de hablar sobre las necesidades de las mujeres viudas, y comienza a hablar sobre cómo tratar a los ancianos. Aquí, Pablo se dirige a los "ancianos que gobiernan bien". La palabra griega que utiliza es proestōtes, que literalmente significa "supervisar o administrar". Este parece ser el mismo grupo de personas sobre las que Pablo habló en 1 Timoteo 3:1–7. Los ancianos deben ser reconocidos por la congregación, y los que supervisan la iglesia adecuadamente son dignos de recibir "doble honor", lo cual implica que hay que respetarlos y ayudarles financieramente. El versículo 18 nos ofrece más detalles sobre este "doble honor". Este es un pasaje clave para entender lo que el Nuevo Testamento nos dice sobre las personas que se ganan la vida a través del servicio en la iglesia (1 Timoteo 5:18).

Este "doble honor" está pensado para las personas que son pastores: "mayormente los que se dedican a predicar y enseñar". Tanto la predicación como la enseñanza se consideran tareas importantes para un anciano. Un anciano también debe cumplir otros propósitos de acuerdo con la Biblia, especialmente la oración (Hechos 6:1–7) y el cuidado de la congregación (1 Pedro 5:1–3). Sin embargo, los ancianos que se dedican a la predicación y la enseñanza deben ser apoyados económicamente por la iglesia. A veces, Pablo tenía que trabajar haciendo tiendas de campaña además de compartir el Evangelio (Hch 18:1–4), pero siempre que podía, se dedicaba en cuerpo y alma a predicar el evangelio. Por tanto, quizás debido al gran tamaño de la iglesia de Éfeso y el tamaño de la ciudad, era apropiado que estos ancianos recibieran ayudas económicas de la iglesia.