¿Qué significa 1 Timoteo 5:20?

Pablo sigue hablando sobre cómo tratar a los ancianos, un tema que ya comenzó a tratar durante el versículo 19 de este mismo capítulo. Según el versículo anterior, la iglesia solo debe tomarse en serio las acusaciones que se hagan por parte de dos o más testigos. De esta manera, es mucho más fácil descartar acusaciones falsas que solo pretenden hacerle daño a la reputación de la iglesia.

Sin embargo, Pablo sabía que era posible que un anciano cometiera un error y necesitara que lo corrigieran. Pablo se refiere aquí específicamente a los ancianos que "persisten en pecar", no a los que cometen un error e inmediatamente cambian de actitud, siempre teniendo en cuenta que, si se hace una acusación, ésta debe presentarse por un grupo de dos o tres personas. Si un anciano está pecando constantemente, Pablo le dice a Timoteo que lo reprenda "delante de todos", públicamente durante una reunión de la iglesia. En Mateo 18:17, Jesús dice algo muy similar a esto.

La razón por la que Pablo quería que Timoteo hiciera esto era "para que los demás también teman". Con esta frase, Pablo se está refiriendo al resto de los ancianos, pero ciertamente algo así también tendría el mismo efecto en lo que se refiere al resto de la congregación. El término "temer" implica algo que está ocurriendo continuamente, no solo a algo que ocurrió durante un momento específico.

Al igual que pasa con todas las veces que se usa la palabra "temor" en la Biblia, esto debe entenderse con mucho cuidado. La Biblia dice que debemos temer a Dios (Eclesiastés 5:7), pero que el amor, cuando es perfecto, no tiene espacio para el temor (1 Juan 4:18). La palabra "temor" significa "reverencia o respeto" en lo que respecta a Dios. Esto es lo que Pablo tiene en mente en este versículo también. Este temor implica respeto y responsabilidad, y esa es la razón por la que los ancianos y el resto de la congregación no debían ni deben tomarse nada de esto a la ligera.