¿Qué significa 1 Pedro 2:18?

Después de ordenarles a todos los cristianos que se sometieran a toda autoridad humana, incluidos los emperadores, los reyes y los gobernadores, Pedro les dice lo mismo a los siervos (o esclavos) cristianos acerca de sus amos. La palabra que Pedro utiliza aquí no es la palabra griega douli, la palabra que más se usa para comunicar el término "esclavos", sino oiketai, la cual probablemente debería traducirse con el término "criados" o "sirvientes". Dicho esto, la línea que separa a los sirvientes y a los esclavos no estaba muy bien definida durante la época de Pedro. La esclavitud no tenía nada que ver con la raza, tal y como los lectores modernos a menudo piensan sobre la esclavitud, sino con la economía y la clase social.

Las personas que acababan siendo esclavos eran personas que habían sido capturados durante una guerra, personas que habían nacido en la esclavitud, o personas que se vendían a sí mismas por un tiempo determinado para así poder sobrevivir. Algunos "criados" tenían un nivel de educación bastante alto y trabajaban como artistas, contables, artesanos cualificados, etc. Otros trabajaban en condiciones terribles (en las minas, por ejemplo). Muchos sufrieron abusos importantes, ya que existían pocas restricciones legales acerca de cómo debían tratarse a los esclavos. En esta época, la esclavitud se había normalizado, y un gran porcentaje de los lectores de Pedro en la iglesia cristiana primitiva eran esclavos y/o sirvientes de un tipo u otro.

Es importante reconocer que lo que Dios les pide hacer a los esclavos, someterse a sus amos, no respalda la esclavitud como institución, sino que simplemente era la realidad de esa época. Entonces, si alguien era "libre en Cristo" por la gracia de Dios, ¿cómo debía vivir si era un esclavo cristiano? Pedro insiste en que la voluntad de Dios para los esclavos es la misma que tiene para todos los que están bajo cualquier tipo de autoridad humana: debemos someternos a ellos, pero la razón es porque amamos a Dios.

Por tanto, debemos mostrarle nuestra reverencia a Dios respetando y sometiéndonos a nuestro amo sin importar lo justo, amable, duro o irrazonable que pueda ser. De hecho, el término "respeto" es fobō, que viene de la misma raíz de una palabra que se usa para describir el tipo de "temor" respetuoso que debemos mostrarle a Dios, el cual Pedro nombra en el versículo 17. Las personas que son verdaderamente libres no dependen de ningún tipo de autoridad humana para determinar sus acciones o actitudes. Entonces, la razón por la que nos sometemos a la autoridad humana es por el amor que sentimos hacia Señor (1 Pedro 2:13) y, como lo hizo Jesús, confiamos en que nuestro Padre nos proveerá (1 Pedro 2:23).