¿Qué significa Apocalipsis 17:5?

La simbólica "gran ramera" que vio Juan (Apocalipsis 17:1) tenía un nombre en la frente: "la gran Babilonia, madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra". Esta figura es frecuentemente recibe el nombre de la "Ramera de Babilonia" cuando se trata sobre el fin de los tiempos. Este nombre no es casual; las ciudades importantes se usan a menudo como una abreviación de una ideología política (Apocalipsis 11:8). Por ejemplo, muchas veces se dice "Washington D.C." en lugar de Estados Unidos o "Moscú" en lugar de Rusia. El nombre de las ciudades también se usa como títulos de ideas religiosas, ya que "Roma" se usa frecuentemente como una abreviatura para el catolicismo, o "La Meca" para hacer referencia al islam.

En la Biblia, Babilonia comparte este mismo uso literal y simbólico. La historia de la ciudad de Babilonia se remonta a los descendientes de Noé que se establecieron en el valle del Éufrates y fundaron una ciudad, llamada Babel en ese momento (Génesis 11:1–9). Babel era el lugar donde se construyó una torre para unificar a su pueblo, darle fama, adorar a las estrellas y posiblemente protegerlo de otro diluvio. Sus esfuerzos desobedecieron directamente la orden de Dios de poblar la Tierra (Génesis 9:1). El culto babilónico incluía la prostitución y la adoración a la llamada reina del cielo.

Durante la época de los reyes de Judá e Israel, la adoración de la deidad cananea Baal era muy común. El rey Ajab y su esposa Jezabel hicieron de la adoración de Baal la religión del estado (1 Reyes 16:29–33). Más tarde, el gobernante invasor Nabucodonosor erigió un ídolo en Babilonia y les ordenó a todos que lo adoraran (Daniel 3:1–7). Después de que los persas derrotaron a Babilonia, los adoradores babilónicos de Baal se mudaron a Pérgamo, donde se encontraba una de las siete iglesias de Asia Menor. Jesús reprendió a esa iglesia por haber permitido que continuara la práctica de la idolatría (Apocalipsis 2:14).

En las Escrituras, Babilonia es condenada tanto en términos literales como simbólicos debido a su idolatría y blasfemia (véase Jeremías 7:18; 44:17–19, 25 y Ezequiel 8:14). El término se usa de manera literal tanto para identificar a una ciudad real como para hacer una referencia abreviada a la espiritualidad impura e impía del mundo.