¿Qué significa Filemón 1:8?

En el Nuevo Testamento, el término "santos" se refiere a todos los cristianos (Filemón 1:7). Pablo llama a los creyentes de Colosas "santos" cuatro veces en el capítulo 1 de Colosenses (Colosenses 1:2–4, 12, 26).

En el versículo 8, Pablo comienza a hablar de Onésimo, el esclavo que se había fugado de la casa de Filemón. En lugar de comenzar a hablar sobre la autoridad que Filemón tenía sobre su esclavo, Pablo empieza hablar sobre la autoridad que Dios permitió que Filemón tuviera en esta vida. Pablo no solo quería comunicarle a Onésimo una orden que Dios mismo le había transmitido debido a que era uno de sus apóstoles, sino que también quería dejarle claro que tenía la autoridad de aplicar su autoridad siempre y cuando fuera apropiado. Pablo podría haberle ordenado directamente a Filemón que perdonara y liberara a Onésimo. Sin embargo, tal y como nos lo demuestran los versículos siguientes, Pablo prefirió apelar a las cualidades positivas de Filemón para hacerlo, las cuales ya mencionó durante los versículos que 4, 5, 6 y 7 de esta misma carta.

Pablo le pide a Filemón hacer "lo que conviene" y, aunque esto se puede entender en términos generales, Pablo tenía en mente algo específico. En el versículo 13, Pablo dirá que quería que Onésimo se quedara con él para servirle en la cárcel en nombre de Filemón. Pablo también le pedirá a Filemón que recibiera a Onésimo del mismo modo que recibiría a Pablo (Filemón 1:17). Por lo tanto, debía tratarlo tal y como trataría a un huésped de honor (Filemón 1:22) y a un hermano (Filemón 1:16).

Juntando todo esto, se puede ver que Pablo quería que Filemón perdonara a su esclavo fugitivo y lo liberara de la esclavitud para que pueda servir en el ministerio. De hecho, pedir algo así era un escándalo en esa cultura. Sin embargo, Pablo ya había dicho que el amor que Filemón le mostraba a la iglesia era suficiente como para hacer algo así (Filemón 1:7).