¿Qué significa Filemón 1:16?

La primera frase con la que Pablo comienza este versículo, "no ya como esclavo", es una de las frases más importantes de esta carta. Onésimo era un doulos, un "siervo" o un "esclavo" que se había fugado, pero ahora estaba de regreso a casa. ¿De qué manera había cambiado su estatus? Onésimo se había convertido en seguidor de Jesucristo (Filemón 1:10). Pablo le sugirió a Filemón que lo aceptara como algo más que un esclavo. ¿Qué es algo "más que un esclavo" o "más que un siervo"? Filemón debía aceptar a Onésimo como a un hermano en Cristo. A partir de ese momento eran hermanos, por lo que ya no tenían una relación de amo y siervo entre ellos.

El juego de palabras que Pablo utiliza en griego es bastante curioso. Onésimo ya no era un doulon (siervo), sino un adelphon (hermano). Algunos intérpretes creen Pablo le estaba pidiendo a Filemón que perdonara a Onésimo. Sin embargo, tal y como se verá en los versículos que van del 17 al 19, parece que Pablo le estaba pidiendo algo más. Pablo le pidió a Filemón que liberara a Onésimo y que lo personara. Onésimo se había convertido en un hermano en Cristo tanto para Pablo como "aún más para ti", en este caso Filemón, ya que iban a estar juntos cuando Filemón leyera esta carta.