¿Qué significa Filemón 1:13?

La primera frase de este versículo nos revela información importante sobre el contexto de esta carta. Onésimo estuvo con Pablo en Roma durante su arresto domiciliario, y era muy valioso para él. La segunda frase de este versículo nos explica el por qué quería que se quedara: para que pudiera ayudar a Pablo de la misma manera que había ayudado a Filemón. Onésimo había pasado de ser un esclavo que se había fugado a ser una persona que estaba sirviendo a Pablo voluntariamente tanto como podía.

Pablo estaba en prisión debido a la predicación del evangelio, algo que le ocurrió en varias ocasiones durante su ministerio. Pablo le escribió a Filemón mientas se encontraba bajo arresto domiciliario, a la espera de apelar su caso ante el César. La Biblia no nos dice si esta apelación llegó a producirse o no. De acuerdo con la ley romana, una persona se podía quedar en libertad si los acusadores no comparecían en un plazo de dos años. Este pudo haber sido el caso de Pablo (Hechos 28:30–31), lo cual nos explicaría en parte lo que Pablo dice en el versículo 22, donde Pablo dice que pronto visitaría a Filemón en Colosas. Parta de lo que Pablo hizo después de su arresto domiciliario se puede leer en las cartas 1 Timoteo, 2 Timoteo y Tito.