¿Qué significa 1 Timoteo 4:12?

Este importante versículo se ha citado a menudo en muchos ministerios juveniles, y también se ha usado mucho para animar a los líderes más jóvenes de la iglesia. Aunque es probable que Timoteo tuviera unos 30 años cuando Pablo escribió esta carta, esto se le puede aplicar a cualquier líder de la iglesia, independientemente de su edad. Timoteo no debía permitir que nadie lo menospreciara debido a su edad. Durante toda la historia de la humanidad, las personas mayores han tendido a despreciar a los maestros más jóvenes, simplemente porque son más jóvenes que ellos. Para contrarrestar esta tendencia, un líder joven debe convertirse en un ejemplo para la iglesia a través de su ejemplo. En este contexto concreto, el "ejemplo" es el que se les da al resto de los cristianos, no a las personas que no creen. Aunque ambos grupos son importantes a su manera (Mateo 5:16), en este versículo Pablo se centra en el liderazgo de la iglesia.

Pablo habla sobre cinco áreas específicas en las que Timoteo debía servir como ejemplo. Primero, en su manera de hablar y lo que decía. Segundo, en conducta, la cual debía ser un ejemplo de piedad y bondad para todos. Tercero, su amor debía ser un ejemplo para todos (1 Timoteo 1:5, 14; 2:15). Cuarto, Timoteo debía ser un ejemplo en la fe. Esto es similar a 1 Timoteo 1:5, donde Pablo dijo, "pues el propósito de este mandamiento es el amor que nace de un corazón limpio, de una buena conciencia y de una fe sincera". Quinto, el ejemplo de Timoteo debía incluir su "pureza", tanto su pureza física, algo que debía demostrar tanto en la manera en que se comportaba con las mujeres más jóvenes (1 Timoteo 5:2) como en su espiritualidad (1 Timoteo 5:22).